В этой статье разберём, почему психотерапия работает с точки зрения нейробиологии, как она помогает как изменить нейронные связи в головном мозге и почему эти изменения могут сделать жизнь лучше.
Казалось бы, процесс психотерапии не представляет собой ничего особенного — вы просто рассказываете терапевту о себе, он понимающе кивает или что-то говорит в ответ. Однако на самом деле, в этот момент, в мозге происходят заметные изменения: активизируется префронтальная кора, усиливается метаболизм глюкозы, увеличивается концентрация нейромедиаторов в кровотоке — в конечном итоге, старые нейронные связи перестраиваются, создаются новые, и постепенно вы становитесь другим человеком. В самом хорошем смысле этого слова.
Звучит сложновато? Сейчас объясним.
Представьте себе ситуацию: ребёнок растет с критикующей мамой. Критика вызывает у него страх отвержения — и мозг бьёт тревогу: миллионы нейронов активируются сцепляются друг с другом в определённой последовательности, которая на химической уровне отражает эмоциональное состояние ребёнка. По мере дальнейшего столкновения с материнской критикой, эта нейронная связь становится всё прочнее и впоследствии приводит к тому, что мы получаем взрослого человека, который ожидает критики буквально отовсюду.
Эти же ожидания человек проецирует и на психотерапевта — однако с удивлением обнаруживает, что тот совершенно не хочет его критиковать. Например, человек опаздывает на сессию и заходит в кабинет, будучи уверенным в том, что столкнётся с негативной реакцией — однако терапевт реагирует мягко и спокойно. И вот всякий раз, когда ожидания клиента расходятся с реакцией терапевта, тот получает новый опыт — и его нейронные связи начинают перестраиваться.
Отношения с терапевтом вообще создают благоприятную для развития и обучения среду, которая напоминает период ранней привязанности матери и ребёнка. Зеркальные нейроны клиента считывают эмоции, поведение и способ мышления психотерапевта и воспроизводят их в своем собственном мозге. Так клиент получает позитивный опыт отношений с другим человеком, в ходе которого он учится иначе мыслить и реагировать на свои собственные чувства и желания.
Кроме того. Новые нейронные связи генерируются в разных областях мозга, но особенно в тех, что участвуют в процессе обучения и мышления — гиппокампе, амигдале, префронтальной коре. Эти же части в первую очередь страдают в результате психических травм и расстройств. Нейронные связи, отвечающие за поведение, эмоции и мышление разъединяются, часть из них вообще блокируется, и возникает то, что называется диссоциацией. Поэтому тем, кто пережил, например потерю близких, катастрофу или детскую травму, сложно выразить боль словами или вспомнить то, что происходило. Эти негативные воспоминания запираются в отделе имплицитной памяти, другими словами, в бессознательном — так мозг защищает сознание от страха и тревоги и возвращает себе контроль над ситуацией. Во время психотерапии, формируются новые нейронные связи: вытесненные воспоминания связываются с чувствами и доходят до осознания — в этот момент мы испытываем чувство облегчения. Это — один из ответов на вопрос «Как понять, что психотерапия работает?».
Разберём на конкретном примере, в чём польза психотерапии. Допустим, человек постоянно испытывает тревогу. При этом он практически ничего не помнит о своём детстве. В ходе работы с психотерапевтом он вспоминает о том, что, будучи ребёнком, часто и надолго разлучался с матерью — таким образом, вытесненные воспоминания связываются с чувствами и доходят до осознания. Со временем тревожные состояния уходят, и человек чувствует себя гораздо увереннее.
Чтобы новые нейронные связи закрепились, их нужно воспроизводить заново, иначе по умолчанию будет срабатывать старый шаблон. Поэтому терапия длится долго: нейронные связи закрепляются в течение нескольких недель и месяцев.
Как ещё терапия помогает формировать новые нейронные связи? Через язык. Он объединяет в сознании память, знания, эмоции, чувства и поведение. Проговаривая на сессии свои мысли и чувства, мы лучше их осознаём и не скатываемся до разрушительных действий.
Когда мы переводим чувства в слова, мы фактически переводим язык правого полушария на язык левого.
Правое полушарие сродни бессознательному Фрейда, в котором варятся эмоциональные, сенсорные, двигательные, довербальные переживания.
Левое полушарие — центр логики, речи и мышления. Многие психиатрические расстройства, по мнению ученых, коррелируют с нарушением связи между правым и левым полушариями.
Действительно ли помогает психотерапия с точки зрения нейробиологии? Современные исследования показывают, что да.
Все психотерапевтические методы работают так, что активность разных участков мозга выравнивается. Например, у тех, кто страдал депрессией, после терапии снижается активность префронтальной коры, поскольку они перестают прокручивать в голове тяжёлые мысли. У людей с пограничным расстройством показатель серотонина в средней префронтальной области и таламусе восстанавливается до уровня здорового человека. У тревожных клиентов снижается активность амигдалы — области, отвечающей за эмоции, и так далее. Так что в нейробиологическом смысле, психотерапевта действительно можно назвать мозгоправом.
